La foi du Maroc ébranlée

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Lorsqu’un tremblement de terre a frappé ce riche royaume, beaucoup pensaient que les secours seraient bientôt là. Ce n’était pas le cas. A leur place, c’est arrivé la méfiance envers le roi et le pays.

Peu de temps après s’être endormis sur leur sol en pierre à 23 heures le 8 septembre, les agriculteurs Brahim et Fatima Benider ont été réveillés par un puissant mouvement d’embardée, suivi d’un gémissement inquiétant venant des falaises calcaires qui dominent leurs terres de pierre et de boue. village situé dans les montagnes de l’Atlas marocain. Ils savaient ce qui allait se passer.

« Je me suis réveillé instantanément et j’ai couru », a déclaré Brahim, 37 ans. Sa femme Fatima, 36 ans et enceinte, s’était déjà instinctivement relevée du sol et avait dévalé les marches et traversé l’obscurité.

Ils atteignirent l’autre côté de la route à voie unique du village au moment même où plusieurs rochers de la taille d’une automobile dévalaient le flanc de la colline, au-dessous des falaises, et s’écrasaient contre leur maison. L’un d’entre eux a rasé leur petite grange, tuant instantanément son âne, plusieurs poules et la plupart des moutons noirs qu’ils élevaient pour gagner leur vie. D’autres ont détruit le toit de leur maison et la plupart de ses murs. Ils pouvaient entendre, plus loin sur la route, d’autres maisons s’effondrer et des gens crier alors qu’ils s’enfuyaient.

Dans une clairière pierreuse au bord de la route, rejoints par une douzaine d’autres membres de leur famille élargie, dont plusieurs enfants et deux femmes enceintes, ils se sont blottis les uns contre les autres dans l’obscurité glaciale.

Alors que l’aube révélait les destructions causées par le séisme de magnitude 6,9, qui a tué au moins 3 000 personnes dans leur région montagneuse et causé de graves dégâts dans une grande partie du centre du Maroc, ils s’attendaient à ce que l’armée ou les services médicaux du gouvernement arrivent à tout moment. Les villageois pauvres d’ici avaient confiance dans l’État marocain, un royaume d’Afrique du Nord relativement prospère qui, au cours de la décennie précédente, avait doté ce village isolé de sa seule route, de ses connexions de téléphonie mobile et de son électricité.

Mais mardi soir, quatre jours après le séisme, la route ne leur avait apporté que des couvertures, une lampe solaire et quelques boîtes de sardines provenant d’organisations caritatives privées, notamment d’organisations non gouvernementales d’Arabie saoudite et d’Israël. Le lendemain, des volontaires marocains leur ont apporté une cuisinière à gaz et des bâches en plastique pour faire des tentes.

Mercredi après-midi, il n’y avait aucun signe d’assistance de l’État marocain – pas de camions militaires sur la route, pas d’hélicoptères dans les airs – dans le dégagement en bordure de route. On n’en a pas non plus vu dans le village voisin de Taddart, dont la totalité de la population de 1 200 habitants grelottait sous les étoiles dans la vallée sujette aux inondations, sous les ruines de leurs maisons, de leur école et de leur lieu de culte.

Pour de nombreux habitants, la seule protection contre les éléments une semaine après le séisme était des sacs de nourriture en plastique cousus ensemble et maintenus par des bâtons.

M. Benider a déclaré qu’il se sentait béni par Dieu, puisque toute sa famille avait vécu. Mais lui et ses voisins se sentaient très déçus par leur roi.

« Je prie pour le roi et je demande les bénédictions de Dieu pour lui », a déclaré M. Benider en ramassant des bâtons dans les ruines de sa maison pour étayer les tentes en plastique. « Mais maintenant, nous avons besoin de son aide. Il est temps qu’il nous vienne en aide.

Mais le roi Mohammed VI, 60 ans, n’a pas été vu ni entendu pendant les jours qui ont suivi le séisme – et ses premières actions ont été de limiter le montant de l’aide qui pouvait être fournie. Tout au long du week-end qui a suivi le tremblement de terre, le roi est resté silencieux, se serait enfermé dans son hôtel particulier à Paris, acheté pour 80 millions d’euros en 2020, où il passe désormais la plupart de son temps. Bien que Marrakech ne soit qu’à 90 minutes de vol de Paris, il n’y est apparu que mardi, lorsqu’il s’est rendu dans un hôpital et a fait une brève déclaration.

Dans l’un de ses premiers actes, il a autorisé uniquement les équipes humanitaires de Grande-Bretagne, d’Espagne, du Qatar et des Émirats arabes unis à entrer au Maroc – un affront explicite aux superpuissances de l’aide en cas de catastrophe, la France et les États-Unis, qui sont généralement capables de mobiliser rapidement de vastes ressources. . Le Canada a également été refusé. Les tensions se sont accrues entre la France et le Maroc, qui a été occupé par l’armée française pendant une grande partie du XXe siècle – dans le cadre d’une récente augmentation de l’animosité anti-française dans le nord-ouest de l’Afrique. Mardi, le président français Emmanuel Macron a tenté d’apaiser la polémique avec un discours demandant que les relations soient normalisées « par respect pour toutes les personnes impliquées ».

Très peu de choses se passent au Maroc sans le consentement explicite du roi. Et de nombreux observateurs estiment que des segments importants de l’armée et d’autres agences nationales n’ont été pleinement mobilisés que plusieurs jours après le séisme parce qu’il n’avait pas convoqué son cabinet pour les ordonner de prendre leurs fonctions ni fourni de plan d’intervention.

Mercredi, des centaines de soldats étaient cantonnés dans un lycée de Majjat, à trois heures de route du village où attendait la famille Benider. Un jeune soldat a déclaré qu’il n’avait été appelé que mardi soir et qu’il ne se rendrait dans les montagnes que jeudi. Le Globe and Mail ne donne pas son nom parce qu’il n’était pas autorisé à s’exprimer publiquement.

(L’assistance médicale a été beaucoup plus rapide à arriver dans les villages qui ont subi un grand nombre de morts, notamment certains non loin de Taddart où jusqu’à 70 pour cent des habitants ont été tués.)

Jeudi après-midi, le roi a finalement convoqué son cabinet et publié un communiqué annonçant qu’une aide financière généreuse serait mise à la disposition des victimes du séisme – environ 4 000 dollars par foyer touché. L’annonce promettait également des sommes plus importantes, pour la reconstruction, aux 50 000 familles dont les maisons avaient été détruites, financées en partie par un don personnel de 132 millions de dollars du roi lui-même. Mais il n’était pas clair quand cet argent serait versé ni comment le gouvernement déterminerait l’éligibilité.

Pour la famille Benider et ses voisins blottis sous les ruines de leur village, cette promesse n’avait presque aucun sens. Leur moment de besoin est maintenant. Ces familles ont survécu pendant des siècles sans contact avec l’État. Ils construisaient leurs maisons à la main ; leurs exigences sont celles de la survie immédiate.

« Ce dont nous avons le plus besoin en ce moment, ce sont de vraies tentes, puis une sorte d’abri qui nous permettra de sortir de cette vallée et sous une sorte de toit, même en plastique », a déclaré Ahmad Ahnaich, l’imam du village.

« Parce que dans quelques semaines, il va geler pendant la nuit et nous ne pourrons pas survivre dans cette vallée si les pluies arrivent. » (Lors des pluies rares mais abondantes de l’automne, la vallée se transforme en une violente plaine inondable, c’est pourquoi les maisons des villageois sont construites sous les falaises.)

De nombreux villageois ont pris amèrement conscience cette semaine que l’État marocain avait longtemps négligé leur sécurité dans ses priorités en matière d’infrastructures.

Bien que certaines des plus anciennes maisons en pierre construites à la main du village n’aient subi que des dommages mineurs, les deux structures construites par le gouvernement de la ville – son école publique à classe unique et sa mosquée, toutes deux construites dans les années 1990 – étaient des ruines inhabitables. D’énormes fractures couraient le long de leurs murs extérieurs, révélant des structures constituées de blocs bon marché assemblés par du mortier de chaux crayeux, sans armature métallique ni béton. Aucune norme de construction ni système d’inspection n’est respecté dans cette région du pays vulnérable aux catastrophes.

« Nous ne recevons rien du gouvernement ou de l’armée. Ce pour quoi nous sommes reconnaissants, ce sont les volontaires de la ville qui nous nourrissent et nous réchauffent », a déclaré M. Ahnaich, en tant qu’équipe de bénévoles de la Fondation Yusr, un Une organisation caritative marocaine a déchargé des piles de provisions familiales de haricots, de poisson, de couvertures et d’eau potable sur la place de la ville.

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