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Mohamed VI a célébré, le 23 juillet dernier, 24 ans de règne. Il est monté sur le trône en 1999. À l’intérieur et à l’extérieur du Maroc, il y a une grande préoccupation concernant le comportement et les amitiés de Mohamed VI.
Dans le monde arabe, le Maroc est considéré comme une exception. Il possède une excellente industrie automobile et ses souks médiévaux ainsi que ses riads paisibles attirent des dizaines de milliers de touristes. Cependant, le pays qui semble réunir les charmes des Mille et Une Nuits vit depuis des années dans une agitation étrange. La cause en est son propre monarque, Mohamed VI, qui semble préférer de longs séjours à l’étranger plutôt qu’à son propre royaume. Mais ce n’est pas tout.
Après avoir passé 200 jours hors du Maroc, Mohamed VI est enfin rentré dans son pays en mars, probablement pour faire taire les interrogations de plus en plus insistantes de la presse étrangère et surtout marocaine. Depuis lors, le roi est omniprésent : il préside, inaugure, nomme de nouveaux fonctionnaires et chefs militaires… Son objectif : « Rétablir l’autorité du pouvoir monarchique, qui dépend moins du fonctionnement régulier des institutions que de la présence physique du monarque », explique le spécialiste Omar Brousky.
Cette omniprésence correspond en réalité à des commentaires de plus en plus insistant de la presse, selon lesquels une grande partie de la cour et des cercles de pouvoir marocains seraient au bord de la crise de nerfs en raison du comportement du monarque âgé de près de 60 ans.
Il est vrai qu’à partir de 2018, la santé du chef de l’État est source de spéculation, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur des frontières du royaume. En février dernier, une grippe l’a contraint à annuler une visite au Sénégal. En 2021, il a dû subir une opération cardiaque à Rabat, après une première intervention en janvier 2018 à Paris. Après son retour dans le pays, Mohamed VI a assisté en mai à la présentation de la première voiture entièrement marocaine. Il semblait extrêmement maigre, sans que personne n’ait pu en connaître la raison.
Amistades controversées
Cependant, si la forme physique du monarque et ses activités sont minutieusement analysées, les commentateurs s’intéressent également de plus en plus à son entourage. Plus spécifiquement à trois frères germano-marocains entourés d’une aura sulfureuse : Abubakar, Ottman et Omar Azaitar. Les deux premiers sont des champions d’arts martiaux mixtes (MMA). Selon certaines sources, tous auraient pratiquement pris le contrôle du monarque, allant jusqu’à l’isoler du reste de la cour.
Il y a cinq ans, une photo surprenante a circulé sur Instagram. On y voyait Mohamed VI assis dans un fauteuil aux côtés d’un homme musclé vêtu d’une tenue d’entraînement. Les deux hommes étaient étroitement rapprochés, souriant à l’appareil photo comme deux enfants en colonie de vacances. L’image a choqué les 37 millions de Marocains, habitués à voir leur roi sur un trône doré.
Il s’est rapidement avéré que l’homme assis aux côtés du monarque était Abubakar Azaitar, âgé de 32 ans, un vétéran des prisons allemandes et en même temps champion de MMA. Depuis qu’il a déménagé au Maroc en 2018, son site Instagram décomplexé a commencé à faire transpirer les élites conservatrices marocaines. Et ce, non seulement en raison de ses voitures aux prix extravagants, mais surtout de la désinvolture avec laquelle il parle du souverain : « Notre cher roi », a-t-il écrit à côté d’une photo où on les voit ensemble. « Je ne peux pas te remercier assez pour tout ce que tu nous as donné », a-t-il ajouté.
Selon de nombreuses sources, au cours des quatre dernières années, Azaitar et ses deux frères ont monopolisé Mohamed VI. Une source du palais affirme que ses conseillers ont tenté en vain de réduire l’influence du trio. Le roi, dit-on, semble subjugué par eux.
En plus de ses voyages à l’étranger, Mohamed VI a l’habitude de se retirer avec les trois frères dans une propriété rurale à l’intérieur du pays. Parfois, le groupe s’échappe vers un pays africain. Et quand ils s’ennuient, ils se rendent dans le tumulte urbain de Paris.
Officiellement qualifiés de ses entraîneurs personnels, le roi les a récompensés avec une extrême générosité. Lorsque leur mère est décédée, il leur a permis de l’enterrer dans le jardin d’un de ses palais à Tanger. Les frères ont acheté de nombreuses et très coûteuses propriétés en bord de mer, les montrant sans préjugés sur les réseaux sociaux.
« Ils utilisent des avions militaires, ont carte blanche pour se déplacer dans le palais comme ils le souhaitent, peuvent se rendre dans le garage royal et choisir la voiture qui leur plaît », affirme une source proche du palais. « C’est tellement, mais tellement étrange ! Nous sommes devenus un avion sans pilote », se lamente-t-elle.
Le poids du pouvoir
Le gouvernement semble détourner le regard. Mais la situation est grave. En théorie, le Maroc est une monarchie constitutionnelle où le roi est bien plus qu’une simple figure symbolique : il a le dernier mot sur toutes les questions importantes. En son absence, les institutions deviennent rapidement impuissantes, entravées par des rivalités politiques.
Cependant, ceux qui le connaissent depuis toujours ne sont pas surpris. Mohamed est le monarque le plus discret de tous les dirigeants du Moyen-Orient. Depuis qu’il est devenu roi en 1999, il n’a jamais donné de conférence de presse ni accordé d’interview à la télévision. Il évite les sommets internationaux et bafouille chaque fois qu’il est obligé de faire un discours.
« Son attitude, à en juger par les t-shirts et les baskets qu’il porte, suggère un désir d’être quelque chose de différent du dirigeant qu’il est, même s’il semble beaucoup apprécier les privilèges inhérents à sa position », analyse la psychanalyste Bettina Schueller. « Le pouvoir ne l’intéresse pas. Tout ce qu’il veut, c’est vivre sa vie », déclare à son tour un courtisan qui l’a vu naître.
De nombreux spécialistes estiment que la monarchie a aidé le Maroc à éviter les révolutions populaires qui ont secoué le monde arabe en 2011. Une aura spéciale l’entoure, renforcée par des symboles et des rituels tels que le bayah annuel, ou serment de fidélité, lorsque le roi sort de son palais pour être salué par ses officiers vêtus des traditionnelles djellabas blanches à capuchon pointu.
Un père implacable
En réalité, la monarchie marocaine n’est pas aussi ancienne qu’elle en a l’air, elle remonte à 1957. Historiquement, les membres de la dynastie alaouite dont descend Mohamed VI étaient des sultans avec peu d’autorité. Lorsque les Français ont colonisé le Maroc à la fin du XIXe siècle, ils ont centralisé l’État et formalisé ses frontières. Ils ont également renforcé l’autorité du sultan, qui est devenu plus tard roi, et transformé leurs députés, ou makhzen, en une démocratie moderne.
Le roi est au sommet de ce système. Après le Printemps arabe, quelques changements ont été introduits pour accorder plus de pouvoir aux représentants élus. Mais le monarque peut continuer à diriger comme un autocrate s’il le souhaite. Il est le chef des forces armées, la plus haute autorité judiciaire et peut dissoudre le Parlement par un simple décret royal.
Hassan II, le père de Mohamed, a exercé tout ce pouvoir et a été l’un des monarques les plus redoutés de son époque. Une figure imposante qui a conservé jusqu’à sa mort un harem de 50 concubines, a poursuivi et fait assassiner ses ennemis ou les a fait enfermer et torturer dans la redoutable prison de Tazmamart pendant des années, manipulant le makhzen à sa guise. « Celui qui me désobéit désobéit à Dieu », a-t-il déclaré en 1994, paraphrasant le Prophète.
Mohamed a grandi à l’ombre de ce père tout-puissant et cruel. Ses cours commençaient à 6 heures du matin par une heure de Coran. Ensuite, il allait à l’école, un bâtiment spécialement construit dans le palais uniquement pour lui.
Hassan voulait que l’enfant ressente la pression de la compétition, il a donc ajouté à son école 12 autres enfants choisis pour leur intelligence. Selon « Le roi prédateur », une biographie écrite par deux journalistes français en 2012, il a même ordonné une fois au professeur de donner 20 coups de fouet à son fils parce qu’il semblait en retard dans ses résultats. Ceux qui connaissent Mohamed depuis lors affirment que son enfance a été un enfer.
« Jamais il ne sortait du palais, c’est pourquoi il fantasmait constamment sur ce qui se trouvait à l’extérieur », dit l’un de ses amis d’enfance. Il a appris de nombreuses langues et, dès qu’il a obtenu son diplôme en droit à Rabat, il est parti à l’étranger.
Officiellement, il effectuait un stage à la Commission européenne. Mais les nuits du Vieux Continent semblaient l’attirer bien plus. Les informations transmises par ses espions selon lesquelles son fils fréquentait toutes sortes d’endroits nocturnes ont provoqué la colère de Hassan II, qui a déjà été entendu qualifier son fils d' »erreur chromosomique ». Pour mettre fin à la situation, il a ordonné à Mohamed de poursuivre ses études de droit à Nice et a envoyé son ministre de l’Intérieur pour le surveiller.
Avec le temps, le père et le fils sont devenus de véritables étrangers l’un pour l’autre. Lorsque Hassan est mort, Mohamed a respecté les exigences du deuil. Mais ses amis assurent qu’il s’était débarrassé d’un poids énorme.
Un début prometteur
Pendant un certain temps, il semblait destiné à devenir un monarque énergique et modernisateur. Il a renvoyé la plupart des collaborateurs de Hassan, en commençant par le ministre de l’Intérieur, a mis en place une Commission d’Équité et de Réconciliation pour traiter les cas de violations des droits de l’homme, a réformé la moudawana, le code juridique islamique, rendant le divorce plus accessible aux femmes, et a construit un réseau d’autoroutes et de chemins de fer à travers tout le pays. Les médias ont commencé à désigner Mohamed comme « le sauveur » qui transformerait enfin le royaume en un État moderne.
Pour le soulagement de tous, il s’est également marié. En 2002, il a célébré son mariage avec Salma, une ingénieure en informatique travaillant pour la compagnie royale ONA Group. « Il devait donner un héritier au trône et il a fait son travail », déclare un ancien ambassadeur européen. Mais son enthousiasme pour le royaume n’a duré qu’un an.
« Plus il vieillit, plus il agit comme un adolescent », affirme l’un de ses anciens collaborateurs. Depuis lors, il a passé de plus en plus de temps avec des artistes, des acteurs et des rappeurs. À l’âge de 38 ans, il a organisé une méga-fête pour laquelle il a fait venir en jet privé à Rabat la star pop allemande Lou Bega. À deux heures du matin, le monarque, qui compte parmi ses titres celui de « Commandeur de la foi », l’a fait chanter « Just a Gigolo ». Et ce n’était que le début.
Le makhzen et les élites marocaines étaient de plus en plus horrifiés, surtout par ses compagnons issus du demi-monde, pour la plupart de la communauté gay. Une période agitée qui a commencé à avoir un impact important sur sa santé. Il a pris du poids de manière significative, était souvent à bout de souffle au moindre effort et cachait un étrange gonflement à l’œil gauche derrière des lunettes de soleil. C’est à ce moment-là que les Azaitar sont arrivés, venant de Frechen, une petite ville en périphérie de Cologne.
Depuis lors, à l’extravagance et à l’influence croissante du trio sur le souverain, s’est ajoutée la distraction de Mohamed. Les fonctionnaires, qui devaient passer trois tests anticovid avant de le rencontrer, désespéraient face au nombre incroyable d’annulations de dernière minute : « 19 fois ! », se lamente un ambassadeur étranger devant présenter ses lettres de créance. Une fois, visiblement pressé de partir à nouveau, il a accrédité 36 ambassadeurs en une seule soirée.
Un trio inquiétant
Tant le makhzen que les membres de la cour se plaignent depuis lors qu’Abubakar et ses frères agissent comme s’ils étaient membres de la famille royale. « Ils donnent des ordres à tout le monde. Ils traitent les gouverneurs comme s’ils étaient leurs chauffeurs. Et le roi a clairement fait savoir à ses ministres qu’ils peuvent parler en son nom », déclare un entrepreneur proche de la cour.
Finalement, les Azaitar ont fini par occuper la position de gardiens du roi. Maintenant, le trio de Frechen décide qui obtient une audience et qui n’en obtient pas. « De nombreux hauts fonctionnaires ont été renvoyés sans ménagement. Ils osent même faire la même chose avec les propres sœurs et cousins du roi », affirme un membre de la famille royale.
Et tandis que les critiques augmentent, Mohamed VI semble de plus en plus isolé, évitant les rares visiteurs qui prétendent le voir. Il s’est déclaré « trop indisposé » pour assister aux funérailles de la reine Elizabeth II à Londres, au sommet de la Ligue arabe en Algérie ou aux matchs réussis du Maroc pendant la Coupe du monde au Qatar. Lorsque le Premier ministre d’Espagne est arrivé à Rabat en début d’année pour tenter d’améliorer les relations bilatérales, le roi était absent.
Le journal électronique marocain Hespress a été le premier à critiquer l’influence du trio sur le souverain. Depuis mai 2021, le quotidien dénonce les « excentricités » des Azaitar, qui jouissent d’un « capital criminel substantiel » en Allemagne, s’alarmant de leurs « déploiements obscènes de richesse », notamment en s’appropriant des symboles de la dynastie alaouite « à des fins commerciales et médiatiques vulgaires ». Et tout cela « alors que le Maroc est au bord d’une crise sociale, suscitée essentiellement par le coût de la vie, l’inflation et la hausse des prix », s’indigne ce média.
Selon une étude du Haut-Commissariat au Plan (HCP), en 2022, le Maroc est retombé au même niveau de pauvreté et de vulnérabilité qu’en 2014, malgré la résilience de son économie. Et bien que peu de Marocains osent évoquer une éventuelle abdication, beaucoup ont commencé à parler de cette éventualité en termes euphémiques.
Mohamed VI aura 60 ans le 21 août prochain. Dans les conditions actuelles, la question de sa succession n’est pas absente de l’esprit des Marocains. Le prince héritier, Moulay Hassan, à peine âgé de 20 ans et toujours étudiant à l’université polytechnique de Rabat, a été préparé depuis sa naissance pour monter sur le trône. Le sujet est sur la table.
Luisa Corradini
LA NACIÓN
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